Nowy proces recyklingu magnesów

Naukowcy z laboratorium badawczego Ames opracowali metodę mielenia i ponownego wykorzystania magnesów neodymowych znalezionych jako element wyrzuconych komputerów. Proces został opracowany w Instytucie Materiałów Krytycznych (CMI) Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych, który koncentruje się na technologiach, które pozwalają lepiej wykorzystywać materiały i eliminować zapotrzebowanie na materiały narażone na zakłócenia w dostawach.
Komunikat prasowy opublikowany przez Ames Laboratory wyjaśnia proces, który w kilku krokach przekształca wyrzucone magnesy dysku twardego (HDD) w nowy materiał magnetyczny. Ta innowacyjna technika recyklingu rozwiązuje problemy ekonomiczne i środowiskowe, które często zabraniają wydobywania e-odpadów w celu uzyskania cennych materiałów.
Według Ryana Otta, naukowca z Ames Laboratory i członka zespołu badawczego CMI, „w obliczu stale rosnącej ilości wyrzucanego sprzętu elektronicznego na całym świecie sensowne było skupienie się na najbardziej wszechobecnym źródle cennych magnesów ziem rzadkich w tym strumieniu odpadów —dyski twarde, które mają stosunkowo scentralizowane źródło złomu.”
Naukowcy i przedsiębiorcy badają różne metody wydobywania pierwiastków ziem rzadkich z elektroodpadów, a niektóre z nich okazały się początkowo obiecujące. Jednak „niektóre tworzą niepożądane produkty uboczne, a odzyskane elementy nadal wymagają włączenia do nowego zastosowania” – powiedział Ott. Eliminując jak najwięcej etapów przetwarzania, laboratoryjna metoda Amesa pozwala na znacznie bardziej bezpośrednie przejście od wyrzuconego magnesu do produktu końcowego – nowego magnesu.

Opisano proces regeneracji magnesu

Zbierane są złomowane magnesy HDD
Wszelkie powłoki ochronne są usuwane
Magnesy są kruszone na proszek
Natrysk plazmowy służy do osadzania sproszkowanego materiału magnetycznego na podłożu
Grubość powłok może wynosić od ½ do 1 mm
Właściwości końcowych produktów magnetycznych można dostosować w zależności od kontroli przetwarzania
Chociaż nowy materiał magnetyczny nie jest w stanie zachować wyjątkowych właściwości magnetycznych materiału oryginalnego, potencjalnie zaspokaja potrzeby rynku w zakresie ekonomicznego wyboru, w przypadku gdy nie jest wymagane działanie magnesu ziem rzadkich o wysokiej wytrzymałości, ale magnesy o niższej wydajności, takie jak ferryty, nie są wystarczające .
„Aspekt redukcji odpadów w tym procesie ma tak naprawdę dwojaki charakter; nie tylko ponownie wykorzystujemy magnesy wycofane z eksploatacji” – powiedział Ott. „Redukujemy również ilość odpadów produkcyjnych wytwarzanych podczas wytwarzania magnesów o cienkiej i małej geometrii z większych materiałów sypkich.